Traducción de Elan Aguilar.
El
consumo de azúcar refinada puede afectar el estado de ánimo, la toma de
decisiones, y la memoria. Aquí está lo bueno
que puede ser el renunciar al consumo de azúcar refinada.
Por Michael
Grothaus
Tengo una
relación de amor-odio con la comida. La amo; por lo general me odia. De
hecho, me encanta la comida tanto que hasta hace unos años, yo estaba muy
gordo. Tanto
sobrepeso que me inventé una pieza de tecnología médica para ayudarme a perder cuarenta
kilos. Funcionó,
y desde entonces he mantenido un peso saludable principalmente llevando la
cuenta de mis calorías, no comer en exceso y hacer ejercicio con regularidad.
Y
en su mayor parte, ha ido viento en popa, y hasta me comía lo que quiera la
mayor parte del tiempo: pescado, pollo, pastas, refrescos de dieta, yogures con
sabor a fruta y un bocadillo dulce una vez al día como una bolsa de M & M o
un brownie. También me
encanta mi café todos los días con algunos paquetes de azúcar. Una caloría es una caloría, ¿verdad? Mientras
yo no rebase por encima de 2.000 calorías al día, sé que no voy a ganar peso y quedo
como una persona sana en general.
Cuando hace poco mencioné mi pérdida de peso y la ingesta dietética diaria actual a una doctora, amiga mía, esperaba que me
felicitara por mi éxito. Y aunque
lo hiciera, ella también me advirtió que mientras mis niveles de calorías diarias eran poco para continuar consumiéndolas, ella estaba preocupada porque estaba recibiendo
demasiada azúcar refinada en mi dieta. Como ella sabe
que tengo un interés en no sólo
mantener un peso saludable, sino también
una buena aptitud mental, así, señaló
que estudio tras estudio muestran
lo dañino que la azúcar refinada es tanto para nuestra
cintura y como para nuestros
cerebros.
Explicó
que comer
demasiada azúcar refinada que se encuentra en la mayoría de los dulces, refrescos,
pan blanco y pastas, prácticamente todos los "sin grasa"
y aperitivos "bajo en
grasa", zumos de frutas, yogures, bebidas energéticas, la
mayoría de las bebidas de
Starbucks (incluyendo muchos
cafés), salsas (ketchup, salsas barbacoa, mayonesa,
salsas para pasta), y un sinnúmero de
otros alimentos envasados, ahora se ha demostrado que nos provoca mal humor,
nos hacen tomar decisiones precipitadas,
y nos vuelve estúpidos. El punto de mi amiga doctora era claro: Sólo porque soy delgada y mis análisis
de sangre no muestran signos de la
diabetes, no demuestra la
cantidad de azúcar refinada que
estoy consumiendo y que no se
afecte negativamente mi salud.
Aun así, me
pareció difícil de creer que la azúcar refinada que estaba comiendo en cada
comida realmente podría afectar mis capacidades cognitivas tanto como ella
mencionaba, por lo que mi amiga me dijo que sólo había una manera de salir de
dudas: renunciar a todo el azúcar refinado durante dos semanas a ver si notaba algún cambio.
Y eso es exactamente lo que
hice. El
día que empecé mi dos semanas de dieta libre de azúcar refinada, pensé que era
sobre todo un ejercicio inútil, y que iba a notar diferencias pequeñas, en todo
caso. Qué equivocado estaba. En
el momento en que terminé, fue para mí nada menos que una revelación.
La famosa
Dieta-sin azúcar.
Dejar
la azúcar refinada no es fácil desde un punto de vista práctico. Se
encuentra en alimentos y bebidas prácticamente en todas las envasadas y más en
los restaurantes de comida rápida (una gran oferta de comida de Big Mac tiene
85 gramos de azúcar-236% de la cantidad diaria). Esto
significa que si yo fuera a escapar de la azúcar refinada, tendría que pasar
más tiempo en casa para cocinar los alimentos frescos que yo estaba
acostumbrado. Además,
no sólo tendría que cortar mi porción de dulce de uno al día, sino también
todas las bebidas enlatadas (refrescos, bebidas energéticas y jugos de frutas),
pan blanco y pastas, y esos engañosamente yogures "saludables" con
sabor a fruta falsa con salsas
añadidas para el gusto. También me di por vencido
de poner azúcar y leche en mi café.
En
lugar de todo lo anterior, mi famosa dieta sin azúcar durante dos semanas
consistió en sólo alimentos frescos: frutas y verduras,
pescado, pollo y carne y pasta
de grano entero (integral) y arroz.
La mayoría de ellos ya los comía regularmente sólo
al lado de los alimentos que contienen
azúcar refinada.
También
es importante
tener en cuenta que para estas dos
semanas no abandono el azúcar por completo, sólo y únicamente
la azúcar refinada. Me comí un montón de azúcar natural,
la misma que se encuentra principalmente en frutas, y los que el
cuerpo convierte en glucosa a
partir de las carnes, las grasas y los
carbohidratos que comemos, que son una fuente muy importante de combustible para el
cuerpo y, más importante, para el cerebro. Sin el consumo
de azúcares naturales, el cuerpo no tendría suficiente combustible para sobrevivir por mucho tiempo.
Un último punto crítico: Yo no cambie mi ingesta
diaria de calorías durante mi experimento de dos semanas. Yo continúe consumiendo entre
1.900 y 2.100
calorías al día, al
igual que cuando comía una dieta que contenía alimentos
con azúcar refinada. También me mantuve
a mi régimen normal
de ejercicios. Con todo listo,
comencé una dieta -sin azúcar refinada.
Y esto es lo que he experimentado:
Mi estado de ánimo y de atención fue una montaña
rusa
El primer día que eliminé los azúcares refinados de mi dieta, pensé que iba a ser un juego de niños. Me comí un montón de frutas, había pescado para el almuerzo, y un
filete con una guarnición de verduras
para la cena. Me perdí el azúcar y la leche en mi café y yo extraño a mi azucarada
delicia, pero no era
un desafío tan grande renunciar a
ellas.
Las cosas cambiaron radicalmente en el segundo día. A pesar de que había tenido un abundante desayuno y almuerzo (dos naranjas, huevos y arroz
integral con verduras), alrededor de las 14:00 horas de repente me sentí como
si hubiera sido golpeado por un
camión. Sentí niebla y tenía un dolor de cabeza, que nunca sucede en mi dieta
normal. Esta neblina y los dolores de cabeza
continuaron de forma intermitente
durante los próximos dos o tres
días. Durante ese tiempo, tuve dos intensos antojos: refrescos y golosinas azucaradas. En el tercer día,
de hecho me puse a temblar por un período de tiempo. Fue muy, muy difícil no
tener algo dulce.
"Como usted no estaba
alimentando a su adicción, su cerebro estaba gritando por tener azúcar
refinada para satisfacer sus
antojos", dice Rebecca Boulton, una terapeuta nutricional
que se especializa en los antojos
de salud y azúcar hormonales, por lo que me puse en contacto
con ella para que me ayudara a encontrar sentido a lo que estaba sucediendo en mi cuerpo. "Este es un período de ajuste, y se inicia con las ansias de ser más
intenso el deseo antes de que comience a disminuir."
¿Intenso? Al final del día 4, habría vendido
mi perro por un brownie. La neblina y la falta
de atención en un momento se pusieron tan mal, me preocupaba que no sería capaz de concentrarme en las tareas escolares
que necesitaba hacer para presentar
esa semana. Yo consideré
seriamente tener una bebida
energética "por el bien de mi
salud" (Me resistí). Ni falta
hace mencionar, la continua confusión mental y la consiguiente falta de atención que
me volvió muy irritable e incluso deprimido. Me
convertí irritable e impaciente,
y era incapaz de concentrarme en las cosas que requerían mayor tiempo para realizarse.
"Su cuerpo todavía está teniendo dificultades para adaptarse
a los nuevos alimentos y la reducción de azúcar", explica Boulton. "Está
programado para obtener energía a partir
de azúcar, y se necesita tiempo para
que su cuerpo se acostumbre a conseguir energía de una
fuente diferente. Casi se siente como una resaca como su cuerpo se está acostumbrando a eliminar la azúcar
refinada."
Pero luego en el día 6, algo sucedió. La
neblina comenzó a desaparecer junto con los dolores de cabeza persistentes. Los frutos que ahora me estaba comiendo a diario comenzaron a tener un sabor más dulce. Por
el Día 8 o 9,
me sentí más centrado y lúcido de lo que tenía en cualquier momento de
mí historia reciente. Esto se tradujo en
una mayor productividad por ejemplo, yo estaba más
comprometido cuando se entrevista a las fuentes para crear las historias. Yo era más capaz de concentrarme
en lo que decían y podía responder rápidamente a sus respuestas con nuevas
preguntas e ideas reformuladas con una
velocidad y claridad que nunca he
poseído antes. Durante
la lectura de un libro o un artículo,
sentí como absorbía más detalles e
información. En resumen, me sentí más inteligente.
Mejora del sueño
Pero
el estado de ánimo y la claridad mental no eran los únicos beneficios que noté
por los últimos días de mi dieta sin azúcar refinada. El sueño es una parte
crítica de la salud mental. No
sólo da el respiro que necesita la mente consciente durante las actividades del
día, también ayuda a eliminar las toxinas del cerebro. Una
buena noche de sueño también ayuda a hacernos más inteligentes.
"Sus
niveles de insulina están regulados cuando el azúcar en la sangre están
equilibrados", explica Boulton. "[Esto]
promueve patrones de buen sueño y te da energía consistente, lo que también
reduce la fatiga y significa que usted puede concentrarse más. Esto tiene un
efecto multiplicador sobre el resto de sus hormonas a medida que trabajan
sinérgicamente, mejorando la energía, el sueño, y la función cerebral".
No
tenía ninguna expectativa de que renunciar a azúcar refinada me ayudaría a
dormir mejor, pero lo hizo. En
promedio, por el día 6 o 7, caí a dormir dentro de los 10 primeros minutos de
acostarme. Antes
de que cortara los azúcares refinados de mi dieta, por lo general me llevaba
unos 30 minutos en quedarme dormido. También
descubrí que empecé a despertarme más temprano y de forma más natural, y que no
era tan difícil salir de la cama por la mañana.
Inesperada Pérdida de Peso
La última cosa que quiero mencionar acerca de mi dieta sin azúcar refinada era
su efecto sobre mi peso. No me comprometí con este experimento para perder
kilos, y puesto que no se trataba de una dieta para bajar de peso, no dejaba de
comer la misma cantidad de calorías que antes. También comí un montón de grasas
(carnes rojas, aguacates) y un montón de carbohidratos y azúcares naturales (de
frutas, verduras y granos enteros). Lo único que he cambiado de mi dieta es que
eliminé las calorías de los azúcares refinados. ¡Y he perdido 5 ½ kilos en dos
semanas!
La razón es que mi consumo de calorías se mantuvo igual, mi cuerpo ya no estaba
luchando contra una avalancha constante de la ingesta de azúcar refinado que
necesitaba para procesar sin parar, dice Boulton.
"Elevados índices de azúcar en la sangre y los niveles de insulina, así
como la interrupción de sus neurotransmisores en el cerebro, provoca el aumento
de almacenamiento de grasa", explica Boulton. "Comer más proteínas,
fibra, frutas y verduras aumenta su metabolismo y su cuerpo quema energía más
eficiente. Realmente no es sólo por las calorías, sino también la calidad de
los alimentos que usted come y la manera como su cuerpo los procesa."
Un velo se ha levantado
Después
de dos semanas de comer una dieta -sin azúcar refinada, puedo decir que mis
simples suposiciones sobre los efectos de mi dieta anterior sobre mi cuerpo y
la función cognitiva estaban equivocados. Después
de renunciar a los azúcares refinados por sólo dos semanas, me siento como si
un velo se hubiera quitado de encima y puedo ver con claridad por primera vez.
Mentalmente,
me siento mejor que en muchos años. Soy más feliz, más
conscientes, y más centrado. Duermo
mejor sin interrupciones y despierto más fresco que nunca, no me he sentido tan
lleno de energía desde que era un adolescente. Mi relación con la comida
también ha cambiado. Claro, todavía me
da hambre, pero no tan a menudo como antes. Comer
una dieta libre de azúcares refinados me llena y me mantiene lleno durante
siete u ocho horas. Esto
ha cambiado mi concepto de mis peleas anteriores de sentir "hambre". Ahora
me doy cuenta de que antes de esta dieta, la mayoría de las veces que me había
sentido "hambriento" -cada tres horas más o menos-, era que mi cuerpo
requería de otro golpe azúcar. Y no
era en realidad hambre.
Destetar fuera de
mí los azúcares refinados también ha permitido que mi cuerpo pueda restablecer
lo que percibe como dulce. Por
primera vez en mi vida, percibo la riqueza y los matices de los sabores de
frutas y verduras cuando me los como. Ahora
entiendo por qué hace un siglo, las naranjas se les daba a los niños en Día de Navidad
-eran un lujo increíblemente dulce. ¿Quién necesitaba chocolates?
Tan
positivo y tan fuerte como me siento por mi experiencia que estoy preocupado de
que no voy a ser capaz de continuar manteniendo fuera de mi vida a la azúcar
refinada. Las
probabilidades están en contra de mí. La
azúcar refinada se oculta en decenas de miles de alimentos y su efecto adictivo
en el cerebro es más poderoso que el de la cocaína. Su
presencia y su poder de marketing está en todas partes, lo que hace que sea
casi inevitable a menos que esté dispuesto a hacer lo que hice y preparar todas
mis comidas usando los compromisos de tipo de alimentos frescos y naturales.
Sin
embargo, los beneficios que he experimentado desde el corte de azúcar refinada
de mi dieta de sólo dos semanas son demasiado poderosos como para ignorarlo. Y eso, espero, sea suficiente para
continuar así.